Schädel und Knochen in den Rom-Katakomben und die Kapuzinergruften

Schädel in den Rom-Katakomben: Was die Gänge tatsächlich zeigen

Machen Sie sich die richtigen Erwartungen, bevor Sie etwas buchen. Die Päpstliche Kommission für Sakrale Archäologie beschreibt die Grabstätten entlang der Gänge als Loculi, rechteckige Gräber, die längs in den Tuff geschnitten und mit Marmorplatten oder Ziegeln verschlossen wurden, mit Arcosolien und Cubicula als weiteren Grabtypen, und erklärt, dass genau dies auf den Standardrouten zu sehen ist. Wer San Callisto, San Sebastiano, Domitilla oder Priscilla begeht, blickt größtenteils auf Reihen solcher geschnittener Gräber, offen und geleert, deren Verschlussplatten fehlen oder wiederverwendet wurden.

Was die vierzig Minuten unter der Erde füllt, befindet sich an den Wänden und nicht in den Nischen. Griechische Inschriften der Päpste Pontianus, Antherus, Fabian, Lucius und Eutychian sind in der Papstkrypta in San Callisto erhalten, danach folgt die Krypta der heiligen Cäcilia mit einer Kopie der Statue von Maderno aus dem Jahr 1599. In Priscilla hält der Rundgang in der Griechischen Kapelle bei der Susanna, der Anbetung der Weisen und der Fractio panis, dann bei dem auf etwa 230 bis 240 datierten Bild, das die Stätte als die früheste bekannte Darstellung der Jungfrau bezeichnet. Domitilla umfasst das Flavische Hypogäum, das Grabzimmer der Veneranda und das des Totengräbers Diogenes, während San Sebastiano die Triclia und die Graffiti der Memoria Apostolorum bewahrt, darunter 'Paule et Petre petite pro Victore'.

Daraus ergeben sich zwei praktische Punkte. Keine der vier offiziellen Stätten gibt eine Erklärung dazu ab, dass auf ihrer Route menschliche Überreste zu sehen seien, planen Sie den Tag also nicht mit dem Anblick von Knochen. Fotografieren und Filmen sind in San Callisto und San Sebastiano untersagt, sodass nichts von dem, was Sie unter der Erde sehen, auf Ihrem Handy landet.

• In die Gangwände geschnittene Loculi, die große Mehrheit offen und leer
• Verschlussplatten aus Marmor und Ziegel, manche davon noch mit ihren Inschriften
• Arcosolien, Bogengräber unter einer gewölbten Nische
• Cubicula, kleine Kammern mit bemalten Decken und Wänden
• Verschlossene Märtyrergräber und Krypten, deren Bewohner schon lange fortgebracht wurde, wie die der heiligen Cäcilia

Wohin die Überreste gebracht wurden und was verschlossen bleibt

Knochen liegen dort in Mengen, die sich kaum vorstellen lassen. Zahlen zu San Callisto: Schätzungsweise eine halbe Million Menschen wurden darin beigesetzt, darunter Dutzende Märtyrer und 16 Päpste, verteilt auf etwa 19 km Gänge auf vier Ebenen, die mehr als 20 Meter in die Tiefe reichen und sich unter rund 90 Acres ausdehnen; die Grabungen begannen Mitte des zweiten Jahrhunderts, und der Komplex diente im dritten Jahrhundert als offizieller Friedhof der Kirche von Rom. Priscilla kommt auf Tausende von Bestattungen und sieben Päpste auf 13 km über zwei Ebenen. Abseits der Appia erstreckt sich der Friedhof der Santi Marcellino e Pietro an der Via Casilina über rund 18.000 m², mit schätzungsweise 15.000 Gräbern aus dem dritten Jahrhundert.

Menschliche Überreste in den Rom-Katakomben liegen größtenteils genau dort, wo sie abgelegt wurden, hinter Ziegel und Marmor, in Gängen, die der begleitete Rundgang nie öffnet. Die berühmten Reliquien verließen die Katakomben schon vor Jahrhunderten: Die der heiligen Cäcilia wurden 821 in ihre Basilika in Trastevere überführt, weshalb ihre Krypta heute nur eine Kopie der Statue von Maderno enthält. Ein Bewohner, vor dem man steht, ohne etwas von ihm zu sehen, ist Papst Sixtus II., ein Opfer der Verfolgung unter Valerian, dessen Grab in die Vorderwand der Papstkrypta eingelassen ist. In San Sebastiano werden die eigenen Reliquien des Märtyrers an seinem Altar in der darüberliegenden Basilika aufbewahrt, zusammen mit dem Pfeil seines Martyriums und einem Teil der Säule, und seine Krypta darunter ist nur bei der geführten Besichtigung zu sehen. Die Memoria Apostolorum trägt die Pilgergraffiti, die viele Gelehrte zu der Annahme führten, dass die Überreste von Petrus und Paulus dort zeitweise aufbewahrt wurden.

Wer bei seiner Gruppe bleibt, sieht die Gräber so, wie die religiösen Gemeinschaften, die sich um sie kümmern, sie präsentieren: verschlossen, gekennzeichnet, als Gräber behandelt. Die Päpstliche Kommission für Sakrale Archäologie verwaltet und erhält San Callisto, wobei die Salesianer Don Boscos seit 1930 Empfang und Besichtigungen übernehmen. In Domitilla begleiten die Missionare der Gesellschaft des Göttlichen Wortes die Besucher, in Priscilla die Associazione Pro Deo et Fratribus, und in San Sebastiano sind die Franziskaner inzwischen seit 200 Jahren vor Ort.

Schädel in der Knochenkirche Roms: die Kapuzinergruft an der Via Veneto

Kunstvoll angeordnete Knochen gibt es in Rom tatsächlich, allerdings im Zentrum und nicht an einer Konsularstraße. Die Gruft der Kapuzinermönche verläuft unter der Kirche Santa Maria della Concezione an der Via Vittorio Veneto 27, und die Überreste wurden von der Grabstätte des früheren Klosters San Bonaventura dorthin gebracht. Insgesamt sind dort etwa 3.700 Menschen begraben, die meisten davon Kapuziner, die zwischen 1500 und 1800 lebten. Kardinal Antonio Barberini, Bruder Urbans VIII., gründete Kirche und Kloster; Urban VIII. hielt am 8. September 1630 die erste Messe, und die Mönche zogen am 16. April 1631 ein.

Die Dekoration besteht aus den Knochen selbst, verarbeitet zu Rosetten, Pilastern, Sternen, Stundengläsern, Uhren, Schmetterlingen, Kronleuchtern und Kreuzen. Ein geflügeltes Stundenglas füllt die Rückwand der Schädelkrypta, und die Gewölbebänder sind aus Wadenbeinen und Oberarmknochen gebaut. In der Beckenknochenkrypta kreuzen Bänder aus Becken- und Wirbelknochen das Gewölbe und enden in achtzackigen Sternen, um eine zentrale Rosette aus Schulterblättern und Wirbeln, wobei ganze Skelette in Kapuzinerkutten in den Nischen stehen. Die Messkapelle enthält ein Altarbild von Jan François Courtois und das Herz von Maria Felice Peretti, die 1656 starb, während Giuseppe Matteo Orsini, gestorben 1660, an der rechten Wand begraben liegt.

Planen Sie für das Ganze etwa 60 Minuten ein, denn zuerst kommt das Museum: acht Räume zum Kapuzinerorden ab dem sechzehnten Jahrhundert, mit 'San Francesco in meditazione', Caravaggio zugeschrieben und für das Kloster gemalt, in Raum fünf neben Werken des Kapuzinermalers Fra Luigi da Crema. Hier gibt es keinen wöchentlichen Schließtag zu beachten: Die beiden täglichen Öffnungszeiten laufen von 09:30 bis 13:30 Uhr und von 14:30 bis 18:30 Uhr, der Einlass endet um 12:30 und 17:30 Uhr, und nur Ostersonntag, der 25. Dezember und der 1. Januar nehmen die Gruft aus dem Kalender. Der Zugang ist der einfachste aller Knochenstätten der Stadt: drei niedrige Stufen und keine Rampen in die Gruft, sowie ein Aufzug zum Museum, wo die Räume stufenfrei sind.

• Krypta der drei Skelette
• Krypta der Schienbeine und Oberschenkelknochen
• Beckenknochenkrypta
• Schädelkrypta
• Die Messkapelle
• Krypta der Auferstehung

Was die Regeln an jedem Ort erlauben

Fotografieren und Filmen sind in San Callisto verboten, und die Hausordnung besagt, dass das Personal jeden, der sich nicht daran hält, hinausweisen kann. Auch San Sebastiano verbietet Fotos und Videos unter der Erde und verlangt dem Ort angemessene Kleidung. An keiner der beiden Stätten kann man allein umherlaufen: Die Besichtigung erfolgt mit dem eigenen Personal der Stätte, San Callisto benötigt mindestens zwei Personen in der Gruppe, und man bleibt von der Treppe hinab bis zur Treppe hinauf bei dieser Gruppe.

Sperrige Gegenstände werden am Eingang abgewiesen, darunter Gepäck, Kinderwagen, Musikinstrumente und Banner, und keiner der beiden Eingänge verfügt über eine Garderobe. San Callisto bittet um Kleidung, die für einen kalten, feuchten Ort geeignet ist: Dort liegt die Temperatur unabhängig vom Monat bei rund 16 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit, und in Priscilla ist es mit etwa 13 °C einige Grad kühler.

Die Gruft an der Via Veneto wird als geweihter Ort behandelt, Schultern und Knie müssen bedeckt sein. Fotos und Videos sind dort für den privaten, nicht kommerziellen Gebrauch erlaubt, während für die kommerzielle Nutzung eine Genehmigung des Fondo Edifici di Culto erforderlich ist. Große Taschen kommen in kostenlose Schließfächer, in den Ausstellungsräumen ist außer einer Flasche Wasser kein Essen erlaubt, und geführte Gruppen sind auf zehn Personen begrenzt, wobei Funkkopfhörer vorgeschrieben sind.

Eine Katakombe mit den Knochenkapellen kombinieren

Entscheiden Sie zunächst, was Sie wirklich sehen möchten. Wenn die kunstvoll angeordneten Knochen der Grund für die Reise sind, bauen Sie den Tag um die Kapuzinergruft auf und fügen eine Katakombe an der Appia für die Archäologie hinzu; die auf dieser Website angebotenen Halbtagestouren verbinden beides, mit Shuttles ab Piazza Barberini, sodass man nicht zweimal mit dem Bus durch Rom fährt. Wenn Inschriften, Fresken und das Ausmaß der Gänge der eigentliche Reiz sind, bleiben Sie bei der Katakombe allein und verbringen den Rest des Tages oberirdisch an der Via Appia Antica.

Eine Buchung deckt die Kombination ab: die Tour durch Krypten und Katakomben Roms mit Transfer, 3,5 Stunden, ab €49, bewertet mit 4,6 ★ (5439 Bewertungen). Sie läuft mit einem privaten klimatisierten Reisebus, einer Eintrittskarte für eine Rom-Katakombe, Zugang zur Kapuzinergruft und zum Museum sowie zur Basilika San Martino ai Monti bei jeder Option außer der Abendvariante, und sie startet am Tritonbrunnen mitten auf der Piazza Barberini, nur einen kurzen Spaziergang von der Gruft selbst entfernt.

Die Gruppentour zu den Katakomben von Rom und den Kapuzinerkrypten mit Transfer erreicht dieselbe Kombination auf anderem Wege: 3,5 Stunden ab €57, bewertet mit 4,6 ★ (991 Bewertungen), mit privatem Transport hin und zurück aus dem Zentrum von Rom, einer geführten Besichtigung von St. Callixtus, St. Sebastian oder Domitilla, zeitlich festgelegtem Einlass und einem Besuch der Kapuzinerkrypten mit Audioguide, einer Fahrt vorbei an der Via Appia und Ausblicken auf die Aurelianische Mauer. Kommen Sie zehn Minuten früher vor der Fontana del Tritone an.

Legen Sie zuerst den Wochentag fest. Die Gruft öffnet an jedem Tag außer Ostersonntag, dem 25. Dezember und dem 1. Januar, während die Katakomben ihre Schließtage versetzt haben: San Callisto schließt mittwochs, San Sebastiano montags, Domitilla dienstags, sodass von Donnerstag bis Samstag alle drei zugänglich sind. San Callisto und Domitilla schließen außerdem zwischen 12:00 und 14:00 Uhr, wodurch San Sebastiano der einzige praktikable Start zur Mittagszeit an der Appia bleibt, mit durchgehenden Öffnungszeiten von 09:15 bis 17:15 Uhr und letztem Einlass um 16:45 Uhr. Prüfen Sie am jeweiligen Tag den Kalender des Anbieters, da die Stätten eigene Mitteilungen veröffentlichen.

• Wählen Sie die Kombination, wenn die Knochendekoration der Grund Ihrer Romreise ist oder jemand in der Gruppe nicht etwa 50 bis 70 unregelmäßige Stufen unter der Erde bewältigen kann
• Bleiben Sie bei der Katakombe allein, wenn Fresken, griechische Inschriften und die Papstkrypta wichtiger sind, und widmen Sie den Nachmittag den Denkmälern der Via Appia Antica
• In jedem Fall erwarten Sie unter der Erde kühle, feuchte 16 °C, bringen Sie also eine zusätzliche Schicht mit, auch im August

Häufig gestellte Fragen

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