Kurz gesagtJa, für die meisten Erstbesucher, sofern Sie einen halben Tag einplanen und nicht nur einen Abstecher zwischen anderen Sehenswürdigkeiten. Was der Ausflug aus dem Zentrum heraus bei San Callisto bringt, sind vier übereinanderliegende Ebenen von Gängen, etwa 19 km davon, die mehr als 20 Meter in die Tiefe reichen, wo schätzungsweise eine halbe Million Christen begraben wurden, zusammen mit Dutzenden Märtyrern und 16 Päpsten. Der Besuch dauert 40 bis 45 Minuten, immer mit einer Führung, und Fotografieren ist nicht erlaubt.
19 kmGänge bei San Callisto
4 Ebenenmehr als 20 m tief
16 Päpstebei San Callisto begraben
40–45 Min.Zeit unter der Erde
Warum die Katakomben bei einer Kurzreise einen halben Tag wert sind
Die Antwort ist Ja, wenn Sie dafür einen halben Tag einplanen und dabei auch die Straße oberhalb der Erde besichtigen. Die Anlagen liegen außerhalb der Aurelianischen Mauer, der Zutritt erfolgt nur im Rahmen einer geführten Besichtigung von 40 bis 45 Minuten, und die Hin- und Rückfahrt macht den größten Teil der dafür aufgewendeten Zeit aus.
San Callisto ist der Grund, warum die Antwort für die meisten Menschen Ja lautet. Die Anlage erstreckt sich über rund 90 Acres, mit etwa 19 km an Gängen, die sich auf vier Ebenen stapeln und mehr als 20 Meter unter die Felder reichen. Die ersten Gänge wurden Mitte des zweiten Jahrhunderts angelegt, und im dritten Jahrhundert diente die Anlage als offizieller Friedhof der Kirche von Rom. Schätzungsweise eine halbe Million Christen wurden dort begraben, darunter Dutzende Märtyrer, zusammen mit 16 Päpsten. Der Raum, der die Fahrt allein schon rechtfertigt, ist die Papstkrypta, der kleine Vatikan, Grabstätte von neun von ihnen, mit den griechischen Inschriften von Pontianus, Antherus, Fabian, Lucius und Eutychian, die noch auf den Wandplatten lesbar sind.
Zwei Objekte wiegen ebenso viel wie die Zahlen. Priscilla, an der Via Salaria, bewahrt das Wandgemälde auf, das auf etwa 230 bis 240 datiert wird und als die älteste bekannte Darstellung der Jungfrau Maria gilt, in einer Anlage mit über 13 km Gängen auf zwei Ebenen, die sieben Päpste birgt. Wer etwas sucht, das sonst nirgendwo in Rom zu sehen ist, findet es in der Triclia und der Memoria Apostolorum von San Sebastiano, deren Verputz mit Anrufungen bedeckt ist, die Pilger eingeritzt haben, etwa 'Paule et Petre petite pro Victore'; viele Forscher gehen davon aus, dass die Gebeine von Petrus und Paulus dort zeitweise aufbewahrt wurden.
Der halbe Tag, den diese Seite empfiehlt
Dieser 3,5-stündige Ausflug kombiniert San Sebastiano oder Domitilla mit den Aquädukten, einem zu Fuß zurückgelegten Abschnitt der Via Appia und dem Äußeren von Cecilia Metella, in einer Gruppe von höchstens 18 Personen, sodass der Ausflug aus dem Zentrum mehr als nur 40 Minuten unter der Erde bringt.
★ 4,8/5 · 1.691 Bewertungen
Was die geführte Route tatsächlich zeigt
Das meiste, was an Ihrer Schulter vorbeizieht, ist Grabarchitektur. Die Gänge sind mit Loculi gesäumt, den rechteckigen Nischen, die längs in den Tuffstein geschlagen und einst mit Marmorplatten oder Ziegeln verschlossen wurden. Arcosolien, die bogenförmigen Nischen, und Cubicula, die kleinen Kammern, sind die beiden anderen Grabtypen auf den Standardrouten. Nichts steht in Vitrinen, und die bemalten und beschrifteten Räume sind nur eine Handvoll Stationen entlang des Rundgangs.
Um diese Stationen herum bauen die Führer den Besuch auf. Bei San Callisto führt die Route an den beiden dreiapsidalen Trichorae nahe dem Eingang vorbei, dann zur Papstkrypta und zur Krypta der heiligen Cäcilia, deren Reliquien 821 in die Basilika in Trastevere gebracht wurden und deren Kammer heute eine Kopie der Statue von Maderno aus dem Jahr 1599 beherbergt. Domitilla bietet mehr Raum zum Stehen: Der Rundgang dreht sich um die halb unterirdische dreischiffige Basilika von Nereus und Achilleus und umfasst das Flavische Hypogäum, die Kammer der Veneranda, das Arcosolium der kleinen Apostel und die Kammer des Totengräbers Diogenes.
Erwarten Sie wenig Licht, kühle, feuchte Luft, Ziegel und Tuffstein sowie die Stimme eines Führers, für etwa 40 bis 45 Minuten. Nichts liegt in Vitrinen aus, und es gibt keinen Schatz zu fotografieren. Was Sie durchschreiten, ist der älteste christliche Friedhof der Stadt, so, wie er in den Stein geschlagen wurde.
| Stätte | Ausmaß | Die Station, an die man sich erinnert |
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| San Callisto, Via Appia Antica | Etwa 19 km auf vier Ebenen, mehr als 20 m tief, rund 90 Acres | Papstkrypta, der kleine Vatikan, und die Krypta der heiligen Cäcilia |
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| San Sebastiano, Via Appia Antica | Etwa 12 km auf drei Ebenen, bis zu 18 m tief | Die Triclia und die Memoria Apostolorum mit Pilgergraffiti an Petrus und Paulus |
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| Domitilla, Via Ardeatina | 17 km auf vier Ebenen, Ursprünge im Jahr 120 n. Chr. | Die halb unterirdische Basilika von Nereus und Achilleus, die einzige ihrer Art in Rom |
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| Priscilla, Via Salaria | Über 13 km auf zwei Ebenen, sieben Päpste | Das Bild von etwa 230 bis 240, das als die älteste bekannte Darstellung der Jungfrau Maria gilt |
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Die Kompromisse, die Sie kennen sollten
Das Argument dagegen beginnt mit der Entfernung. Alles liegt außerhalb des Zentrums: Von Colosseo oder Circo Massimo mit der Metro B aus bringt Sie der Bus 118 Richtung Appia und Villa dei Quintili zu einer Haltestelle namens Catacombe di San Callisto, während Priscilla auf der anderen Seite der Stadt liegt, erreichbar mit dem Bus 310, 92 oder 63 oder mit der Metro B1 bis Sant'Agnese/Annibaliano und einem Fußweg von einer Viertelstunde entlang der Via Lago di Lesina. An Feiertagen sind Privatfahrzeuge auf der Via Appia Antica verboten, was das Fahren ausgerechnet an den Tagen ausschließt, an denen die meisten Besucher frei haben.
Die Mittagszeit ist auf dem Appia-Abschnitt tote Zeit. Kommen Sie um ein Uhr bei San Callisto oder Domitilla an, finden Sie das Tor geschlossen: Beide haben von 09:00 bis 12:00 Uhr und dann von 14:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, wobei die letzte Vormittagsgruppe bei San Callisto um 12:00 Uhr startet. San Sebastiano ist die einzige Anlage, die eine Ankunft zur Mittagszeit rettet, geöffnet ohne Pause von 09:15 bis 17:15 Uhr, dienstags bis sonntags, und nimmt noch um 16:45 Uhr Besucher auf. Prüfen Sie kurz vor Ihrem Termin den jeweiligen Kalender der Anlage, da sich Wartungsarbeiten und Schließungen an Feiertagen verschieben können.
- Keine Fotos und keine Videos unter der Erde bei San Callisto oder San Sebastiano, und San Callisto weist darauf hin, dass das Personal Sie bei einem Versuch aus der Besichtigung ausschließen kann
- Sie können die Gänge nicht alleine begehen: Die Route ist festgelegt, Sie bleiben bei der Gruppe, und es gibt keinen vorzeitigen Ausgang
- Rund 50 unebene Stufen hinunter und ebenso viele wieder hinauf bei San Callisto, etwa 70 in jede Richtung bei San Sebastiano, ohne Aufzug und ohne Sitzbank auf der Route
- Bauliche Barrieren schließen Rollstühle aus, und beide Betreiber geben an, dass der Besuch für Personen, die mit engen Räumen Probleme haben, nicht geeignet ist
- Alles Sperrige bleibt draußen: Kinderwagen, Koffer, Musikinstrumente, Banner
- Das Thermometer folgt nicht den Jahreszeiten: Bei San Callisto liegt es bei feuchten rund 16 °C und bei Priscilla näher an 13 °C, sodass Besucher im August genauso eine zusätzliche Schicht brauchen wie Besucher im März
Den Abstieg mit der Straße darüber verbinden
Ein reiner Abstieg ist der Punkt, an dem sich Besucher zu kurz gekommen fühlen. Fügt man die Oberfläche hinzu, ändert sich der Charakter desselben Ausflugs. Die Straße ist etwa 2.300 Jahre alt; sie führte von der Porta Capena aus weiter nach Capua und dann nach Brindisi, und der lange erhaltene Abschnitt aus Basolato, samt Wagenspuren, beginnt dort, wo die Via Ardeatina neben Domine Quo Vadis abzweigt, der Kirche an der Via Appia Antica 51, etwa 800 Meter hinter der Porta San Sebastiano. Geht man weiter, erreicht man die Villa und den Zirkus des Maxentius, den einzigen römischen Zirkus, der mit allen architektonischen Elementen erhalten ist, einschließlich der zentralen Spina, dann das Mausoleum der Cecilia Metella, erbaut zwischen 30 und 10 v. Chr. an der dritten Meile, mit seinem Ochsenschädelfries und dem Castrum Caetani, das die Familie im 14. Jahrhundert darauf errichtete.
Die Aquädukte sind die andere Hälfte der Landschaft. Der Parco degli Acquedotti umfasst etwa 240 Hektar unbefestigten Boden ohne Verkehr, durchzogen von sechs der elf Aquädukte der Stadt, darunter die Aqua Marcia aus den Jahren 144 bis 140 v. Chr., mit 91 km das längste, und die Aqua Claudia, begonnen von Caligula im Jahr 38 n. Chr. und vollendet von Claudius im Jahr 52 n. Chr., deren Tuffsteinbögen bis zu 28 Meter hoch stehen. Mehr als 16 km an Wander- und Radwegen werden vom Regionalpark als ganzjährig befahrbar aufgeführt, und der normale Verkehr wird an Sonntagen und Feiertagen vom ersten Abschnitt hinter dem Maxentius-Komplex abgehalten.
Zwei praktische Hinweise zu den oberirdischen Anlagen, die zu einem separaten Staatspark mit eigenen Tickets gehören. Ihre Öffnungszeiten ändern sich dreimal im Jahr, durchgehend dienstags bis sonntags: 9:00 bis 19:15 Uhr zwischen dem 1. April und dem 30. September, 9:00 bis 18:30 Uhr im März und im Oktober, 9:00 bis 16:30 Uhr vom 1. November bis Ende Februar, letzter Einlass 30 Minuten vor Schließung und 75 Minuten bei Villa dei Quintili. Restaurierungsarbeiten halten die Tombe della Via Latina und den Komplex Capo di Bove seit dem 22. Juni 2026 geschlossen, wodurch der Tagesausflug, den ältere Beschreibungen schildern, um zwei Stationen kürzer wird.
Die alternative zweite Station liegt drinnen und zentral. Die Kapuzinerkrypta eine Katakombe zu nennen, ist falsch, auch wenn sie die Funktion einer zweiten Station erfüllt: Sie befindet sich unter Santa Maria della Concezione in der Via Vittorio Veneto 27, und die Gebeine von fast 4.000 Mönchen, die zwischen 1500 und 1800 lebten, wurden zu Rosetten, Sternen, Stundengläsern und Kronleuchtern verarbeitet, verteilt über die Krypta der drei Skelette, die Krypta der Schienbeine und Oberschenkelknochen, die Krypta der Becken, die Krypta der Schädel, die Messkapelle und die Krypta der Auferstehung. Ein vollständiger Besuch mit dem Museum dauert etwa 60 Minuten, Schultern und Knie müssen bedeckt sein, und es gibt nur drei niedrige Stufen.
Der halbe Tag, den es wert ist zu buchen, und welche der drei Touren Sie wählen sollten
Entscheiden Sie sich für einen kombinierten geführten Tag, statt nur einen reinen Abstieg einzuschieben. Wenn Sie ohnehin für die Fahrzeit von je einer Stunde bezahlen, kostet der Schritt von 40 Minuten unter der Erde zu einem halben Tag, der auch das römische Straßenpflaster, die Aquäduktbögen oder eine zweite unterirdische Anlage umfasst, nur sehr wenig mehr.
Drei der Touren auf dieser Seite sind so aufgebaut, und sie unterscheiden sich danach, wie Sie sich fortbewegen möchten:
- Rom Untergrund: Katakomben-Tour, Aquädukte und Via Appia, 3,5 Stunden, ab €55, bewertet mit 4,8 (1.691 Bewertungen): der halbe Tag für Besucher, die die Landschaft sehen möchten, mit San Sebastiano oder Domitilla je nach Tag, den römischen Aquädukten, einem zu Fuß zurückgelegten Abschnitt der Via Appia und Cecilia Metella von außen, auf 18 Personen begrenzt, Start an der Metrostation Piramide
- Via Appia und Aquädukte Fahrradtour (mit Katakomben- und Mittagessen-Option), 4–5 Stunden, ab €69, bewertet mit 4,8 (1.176 Bewertungen): die richtige Wahl, wenn die Familie mit dem Rad fährt, mit E-Bikes, Helmen, Lenkerhalterungen und einem Kindersitz bis 25 kg, Start in der Nähe von Colosseo mit der Metro B; der geführte Katakombenbesuch und das Mittagessen oder der Aperitif sind nur in der 5-stündigen Version enthalten
- Rom Katakomben & Kapuzinergrüfte Gruppentour mit Transfer, 3,5 Stunden, ab €57, bewertet mit 4,6 (991 Bewertungen): St. Callixtus, St. Sebastian oder Domitilla mit privatem Transport hin und zurück aus dem Zentrum von Rom, einer Fahrt vorbei an der Via Appia, Blick auf die Aurelianische Mauer und einem zeitlich festgelegten Eintritt mit Audioguide in den Kapuzinergrüften, Treffpunkt vor dem Fontana del Tritone auf der Piazza Barberini
Häufig gestellte Fragen
Welcher Wochentag ist für die Katakomben am besten geeignet?
Wählen Sie den Tag, bevor Sie die Katakombe wählen, denn die Schließtage stimmen nicht überein. San Callisto schließt jeden Mittwoch, Domitilla jeden Dienstag, und San Sebastiano, Priscilla sowie die Denkmäler des Staatsparks an der Via Appia schließen alle montags. Von Donnerstag bis Samstag ist jede von ihnen geöffnet.
Lohnt sich der Besuch auch im Januar oder Februar?
Mitte Januar bis Anfang Februar ist der eine Zeitraum, den man vermeiden sollte: San Callisto ist vom 13. Januar bis zum 10. Februar 2027 geschlossen und Priscilla vom 11. Januar bis zum 1. Februar 2027, sodass die beiden größten Anlagen fast gleichzeitig schließen. Die jährliche Schließung von San Sebastiano dauert vom 7. bis zum 27. Dezember 2026, wodurch der größte Teil der Vorweihnachtszeit wegfällt. Priscilla schließt außerdem vom 16. bis zum 23. August 2027.
Darf ich die Gänge fotografieren?
Nein. Fotografieren und Filmen sind innerhalb von San Callisto verboten, und die Anlage gibt an, dass das Personal Personen, die sich nicht an die Regel halten, entfernen kann; die Vorschriften von San Sebastiano verbieten dies ebenfalls. Das Verbot gilt für die gesamten 40 bis 45 Minuten unter der Erde, stecken Sie das Telefon also vor den Stufen nach unten weg und lassen Sie es weggesteckt.
Lohnt sich der Besuch, wenn Treppen oder enge Räume ein Problem darstellen?
Verzichten Sie in diesem Fall auf den Abstieg. Die von San Callisto veröffentlichten Zahlen machen das deutlich: rund 50 unebene Stufen hinunter, ebenso viele wieder hinauf, kein Aufzug und kein Sitzplatz, während San Sebastiano etwa 70 in jede Richtung verlangt; Rollstühle werden bei keinem der beiden zugelassen, und beide raten Besuchern, die zu Klaustrophobie neigen, über der Erde zu bleiben. Die Kapuzinerkrypta an der Via Vittorio Veneto hat drei niedrige Stufen, und das Museum darüber ist mit dem Aufzug erreichbar, was sie zur sinnvollen Alternative macht, während der Rest der Gruppe zur Via Appia hinausgeht.
Sollte ich zwei Katakomben einplanen?
Eine genügt. Jede geführte Besichtigung dauert 40 bis 45 Minuten durch Gänge von weitgehend ähnlichem Typ, sodass eine zweite Anlage wenig zusätzlichen Wert bringt, und die Fahrt durch die Stadt dorthin verbraucht die wenigen Stunden, die Sie haben. Investieren Sie die restliche Zeit in die oberirdischen Denkmäler der Via Appia oder die Aquädukte.
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