Was sind die Katakomben von Rom: die Gänge, die Anlagen und wie Besuche ablaufen

Was sind die Katakomben von Rom, und warum liegen sie außerhalb der Mauern

Eine Katakombe ist ein nach unten gegrabener Friedhof. Enge Gänge verlaufen durch den weichen vulkanischen Fels außerhalb Roms, und die Toten wurden in Nischen gelegt, die längs in die Gangwände geschlagen wurden. Bestattungen innerhalb der Stadt waren nicht erlaubt, also erwarben die Gemeinden Grundstücke entlang der Konsularstraßen, der Appia, der Ardeatina, der Salaria, der Nomentana und der Casilina, und wenn eine Gangebene voll war, grub man eine zweite darunter, dann eine dritte.

Christen und Juden gingen beide so vor, Seite an Seite an denselben Straßen, da beide ein eigenes Grundstück und eine Erdbestattung statt Verbrennung wollten. Domitilla geht auf 120 n. Chr. zurück und zählt zu den frühesten christlichen Anlagen der Stadt. San Callisto entstand ab der Mitte des zweiten Jahrhunderts, und hundert Jahre später nutzte die Kirche von Rom sie als offiziellen Friedhof: rund eine halbe Million Bestattungen, Dutzende Märtyrer und 16 Päpste. Auf jüdischer Seite stammt Vigna Randanini an der Via Appia Antica 119 aus dem 2. bis 4. Jahrhundert n. Chr., mit etwa 700 Metern Gängen auf zwei Ebenen und Inschriften in Griechisch und Latein, keine in Hebräisch. Das Hypogäum der Villa Torlonia, ab 1918 ausgegraben, sind eigentlich zwei getrennte Katakomben, die später durch Tunnel verbunden wurden, auf einer Fläche von etwa 110 mal 120 Metern.

Wie eine Katakombe unter der Erde angelegt ist

Der Aufbau ist einfach und wiederholt sich. Ebenen stapeln sich senkrecht übereinander, Gänge verlaufen dazwischen wie Straßen, und die übliche Bestattungsform ist der Loculus, eine in die Wand gehauene Nische, die mit einer Marmorplatte oder mit Ziegeln verschlossen wird. Reichere Familien zahlten für ein Arcosolium, ein Grab unter einem gemeißelten Bogen, oder für ein Cubiculum, eine kleine Kammer neben dem Gang mit mehreren Gräbern. Schächte, Luminaria genannt, wurden bis an die Oberfläche getrieben, um Licht und Luft hereinzulassen und während der Grabungen den Aushub nach oben zu befördern, und sie sind bis heute der Grund, warum einige Abschnitte unerwartet hell wirken.

Die Ausmaße überraschen viele. San Callisto erstreckt sich über etwa 90 Acres: vier Ebenen, rund 19 km Gänge, die unterste mehr als 20 Meter unter den Feldern. Domitilla kommt auf 17 km Tunnel auf vier Ebenen und beherbergt die einzige halb unterirdische Basilika Roms, die Nereus, Achilleus und der heiligen Petronilla gewidmet ist. San Sebastiano verläuft über etwa 12 km auf drei Ebenen, bis zu 18 Meter in die Tiefe, und ihr tiefster Teil umfasst eine heidnische Nekropole aus dem zweiten Jahrhundert mit drei Mausoleen. Priscilla an der Via Salaria hat nur zwei Ebenen, kommt aber trotzdem auf über 13 km, und die Luft dort liegt bei etwa 13 °C.

Die begehbare Route ist ein beleuchteter Abschnitt der Anlage, auf dem die bekannten Stationen liegen: die Papstkrypta in San Callisto, genannt der kleine Vatikan, mit griechischen Inschriften von Pontianus, Antherus, Fabian, Lucius und Eutychian, die noch an den Wänden erhalten sind; das Cubicolo della Velata und die Fresken der Griechischen Kapelle in Priscilla; die Basilika, das Flavische Hypogäum und die Grabkammer des Totengräbers Diogenes in Domitilla.

Wie viele Katakomben gibt es in Rom, und wer betreut sie

Derzeit sind sieben römische Katakomben für die Öffentlichkeit zugänglich, und die Liste stammt von der Päpstlichen Kommission für Christliche Archäologie, der Behörde des Heiligen Stuhls, die sie verwaltet und erhält: San Pancrazio, Priscilla, San Sebastiano, Domitilla, Sant'Agnese, San Callisto und Santi Marcellino e Pietro. Nur drei der sieben liegen am Abschnitt der Appia Antica, weshalb die Leute, die sagen, sie würden die Katakomben von Rom besuchen, meist San Callisto, San Sebastiano oder Domitilla meinen.

Eigentum, Erhaltung und der tägliche Empfang sind drei verschiedene Dinge. San Callisto gehört der Verwaltung des Vermögens des Apostolischen Stuhls, wird von der Kommission erhalten, und dort haben die Salesianer Don Boscos seit 1930 den Empfang und die begleiteten Besuche übernommen. Domitilla wird im Auftrag der Kommission von den Missionaren der Gesellschaft des Göttlichen Wortes betreut, Priscilla wird von der Associazione Pro Deo et Fratribus, Famiglia di Maria geführt, und San Sebastiano feiert 200 Jahre franziskanischer Präsenz. Katakomben, die normalerweise geschlossen bleiben, darunter Pretestato oder Commodilla, können auf Anfrage bei der Kommission für sehr kleine Gruppen geöffnet werden.

Die Öffnungszeiten werden für jede Anlage einzeln festgelegt, und die Schließtage sind bewusst nicht aufeinander abgestimmt. Prüfen Sie den aktuellen Kalender der von Ihnen gewählten Anlage, bevor Sie den Tag festlegen.

Der Steinbruch an der Via Appia, der jeder Sprache das Wort gab

Das Wort stammt von einem einzigen Ort an der Appia. San Sebastiano entstand in und um einen ausgebeuteten Puzzolan-Steinbruch, den die Römer als ad catacumbas kannten, und der Friedhof übernahm den Namen des Steinbruchs; von dort ging er auf die darüberliegende Basilika über, dann auf jede andere unterirdische christliche Begräbnisstätte in Europa. Die Anlage bewahrt außerdem die Triclia, eine überdachte Halle mit Bänken, und die Memoria Apostolorum, deren Verputz mit Pilgeranrufungen eingeritzt ist, darunter Paule et Petre petite pro Victore. Viele Gelehrte glauben, dass die Gebeine von Petrus und Paulus dort zeitweise aufbewahrt wurden.

Die Kapuzinerkrypta ist keine Katakombe, auch wenn sie immer wieder auf denselben Listen auftaucht. Unter Santa Maria della Concezione an der Via Vittorio Veneto ist sie ein Ossuarium von Mönchen, die zwischen 1500 und 1800 lebten, ihre Knochen zu Rosetten, Sternen, Stundengläsern und Kronleuchtern angeordnet, verteilt über sechs Kapellen, mit einem Caravaggio zugeschriebenen Heiligen Franziskus im fünften Raum. Sie liegt zentral, auf Straßenniveau hinter drei niedrigen Stufen, und mehrere begleitete Ausflüge kombinieren sie am selben Nachmittag mit einer echten Katakombe.

Eine Anlage und einen begleiteten Besuch auswählen

Niemand geht allein durch eine Katakombe. Der Zugang erfolgt immer mit einer Führung der Anlage, zu festen Abfahrtszeiten, sodass nur zwei Entscheidungen bei Ihnen liegen: welche der sieben Sie besuchen und wie Sie hin- und zurückkommen. San Callisto ist die naheliegendste Wahl: die größte der Appia-Anlagen, mit der Papstkrypta und danach der Krypta der heiligen Cäcilia, wo eine Kopie der Statue von Maderno aus dem Jahr 1599 steht. Fahren Sie nach San Sebastiano, wenn Sie mittags ankommen, denn das ist die einzige Appia-Anlage, die durchgehend ohne Mittagspause geöffnet ist, und wegen der Pilgergraffiti. Domitilla ist die richtige Wahl, wenn Sie Deutsch, Spanisch, Französisch, Polnisch oder Portugiesisch brauchen, da hier das breiteste Sprachangebot besteht. Priscilla bietet Fresken, zwei ruhige Ebenen und das auf etwa 230 bis 240 datierte Marienbild.

Die Angebote unterscheiden sich im Rahmenprogramm, das sie um denselben geführten Besuch legen. Zu Fuß ist die schlankeste Variante, wenn Sie die Appia selbst erreichen können; ein Bustransfer ergibt Sinn, wenn Sie eine Beinhauskrypta in denselben Ausflug einbauen möchten; Rad- und E-Bike-Touren machen die Aquädukte und das römische Straßenpflaster zum Hauptprogramm; ein privates Fahrzeug mit Hotelabholung eignet sich für kleine Kinder oder einen engen Zeitplan; die Abendoption ist die einzige, die nach Schließzeit in Sant'Agnese führt. Die Straße selbst stellt eine Bedingung, die die Öffnungszeiten der Gänge nicht kennen: An Feiertagen sind private Fahrzeuge auf der Via Appia Antica grundsätzlich nicht zugelassen, während der Abschnitt hinter dem Maxentius-Komplex sowohl an jedem Sonntag als auch an diesen Feiertagen vom gewöhnlichen Verkehr befreit ist, sodass ein Sonntag besser funktioniert, wenn man mit dem Fahrrad oder einem gebuchten Transfer anreist.

• San Callisto: vier Ebenen, die Papstkrypta, die Krypta der heiligen Cäcilia, die Trichorae am Eingang
• San Sebastiano: durchgehende tägliche Öffnung, die Triclia und die Memoria Apostolorum
• Domitilla: die halb unterirdische Basilika, das Flavische Hypogäum, das breiteste Angebot an Besuchssprachen
• Priscilla: Via Salaria, Fresken, die kühlste Luft unter den Hauptanlagen
• Sant'Agnese: Via Nomentana, die kürzeste Route, und die einzige Anlage, die abends besucht wird
• Lage und Anreise: Metro- und Buslinien zur Appia, Anfahrt mit dem Auto und der Parkplatz vor San Callisto
• Öffnungstage und Saison: ein jeweils anderer Schließtag bei jeder Anlage, zuzüglich Schließzeiten im Winter und im August
• Was Sie unter der Erde erwartet: unregelmäßige Treppenstufen, kein Aufzug, kalte, feuchte Luft und ein Fotografierverbot im Inneren
• Die Via Appia über der Erde: das Basolato ab der Kreuzung mit der Ardeatina, Domine Quo Vadis, der Maxentius-Komplex, Cecilia Metella
• Parco degli Acquedotti: rund 240 Hektar mit sechs der elf Aquädukte Roms, darunter der Aqua Claudia

Häufig gestellte Fragen

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