Teschi, ossa delle catacombe di Roma e le cripte di ossa dei Cappuccini

Teschi delle catacombe di Roma: cosa mostrano davvero le gallerie

Chiarisci cosa aspettarti prima di prenotare qualcosa. La Pontificia Commissione di Archeologia Sacra descrive le sepolture lungo le gallerie come loculi, tombe rettangolari scavate in lunghezza nel tufo e chiuse con lastre di marmo o mattoni, con arcosoli e cubicoli come altri tipi di tomba, e precisa che questo è ciò che i visitatori vedono nei percorsi standard. Percorri San Callisto, San Sebastiano, Domitilla o Priscilla e vedrai per lo più file di queste tombe scavate, aperte e svuotate, con le lastre di chiusura scomparse o riutilizzate.

Quello che riempie i quaranta minuti sottoterra sta sulle pareti più che nelle nicchie. Le iscrizioni greche dei papi Ponziano, Antero, Fabiano, Lucio ed Eutichiano sopravvivono nella Cripta dei Papi a San Callisto, seguita dalla Cripta di Santa Cecilia, con una copia della statua di Maderno del 1599. A Priscilla il percorso si ferma nella Cappella Greca per la Susanna, l'Adorazione dei Magi e la Fractio panis, poi all'immagine datata tra il 230 e il 240 circa, descritta dal sito come la più antica rappresentazione nota della Vergine. Domitilla comprende l'Ipogeo Flavio, il cubicolo di Veneranda e il cubicolo del fossore Diogene, mentre San Sebastiano conserva la triclia e i graffiti della Memoria Apostolorum, tra cui "Paule et Petre petite pro Victore".

Da questo derivano due aspetti pratici. Nessuno dei quattro siti ufficiali pubblica dichiarazioni sulla visibilità di resti umani lungo il percorso, quindi non pianificare la giornata aspettandoti di vedere ossa. Foto e video sono vietati all'interno di San Callisto e San Sebastiano, quindi nulla di ciò che vedi sottoterra arriva a casa sul telefono.

• Loculi scavati nelle pareti delle gallerie, nella grande maggioranza aperti e vuoti
• Lastre di chiusura in marmo e mattoni, alcune ancora con le loro iscrizioni
• Arcosoli, tombe ad arco collocate sotto una nicchia curva
• Cubicoli, piccole camere con soffitti e pareti affrescate
• Tombe di martiri sigillate, e cripte il cui occupante se n'è andato tempo fa, come quella di Santa Cecilia

Dove sono finite le reliquie e cosa resta sigillato

Le ossa sono laggiù in quantità difficili da immaginare. Mettiamo dei numeri su San Callisto: si stima che vi siano state sepolte mezzo milione di persone, tra cui decine di martiri e 16 papi, che riempiono circa 19 km di gallerie su quattro livelli che scendono oltre i 20 metri, estesi su circa 90 acri, con gli scavi iniziati a metà del secondo secolo e il complesso usato come cimitero ufficiale della Chiesa di Roma nel terzo. Priscilla aggiunge migliaia di sepolture e sette papi su 13 km su due livelli. Fuori dall'Appia, il cimitero dei Santi Marcellino e Pietro su Via Casilina si estende su circa 18.000 m², con una stima di 15.000 tombe del terzo secolo al suo interno.

I resti umani nelle catacombe di Roma si trovano per lo più esattamente dove furono posti, dietro mattoni e marmo, in gallerie che il percorso accompagnato non apre mai. Le reliquie famose se ne sono andate secoli fa: quelle di Santa Cecilia furono trasferite nella sua basilica a Trastevere nel 821, motivo per cui la sua cripta oggi contiene solo una copia della statua di Maderno. Un occupante davanti al quale ti fermi senza vederne nulla è papa Sisto II, vittima della persecuzione di Valeriano, la cui tomba è inserita nella parete frontale della Cripta dei Papi. A San Sebastiano le reliquie del martire sono conservate sul suo altare nella basilica sopra la catacomba, insieme alla freccia del suo martirio e a parte della colonna, e la sua cripta sottostante si vede solo nella visita guidata. La Memoria Apostolorum porta i graffiti dei pellegrini che hanno portato molti studiosi a pensare che i resti di Pietro e Paolo vi fossero custoditi per un periodo.

Restando con il gruppo vedi le tombe come le presentano le comunità religiose che se ne occupano: chiuse, etichettate, trattate come tombe. La Pontificia Commissione di Archeologia Sacra gestisce e conserva San Callisto, con i Salesiani di Don Bosco che curano l'accoglienza e le visite dal 1930. A Domitilla accompagnano i visitatori i Missionari della Società del Verbo Divino, a Priscilla l'Associazione Pro Deo et Fratribus, e a San Sebastiano i Francescani sono presenti sul posto da 200 anni.

Teschi della chiesa delle ossa di Roma: la cripta dei Cappuccini su Via Veneto

Le ossa disposte esistono davvero a Roma, in centro piuttosto che su una via consolare. La cripta dei frati cappuccini corre sotto la chiesa di Santa Maria della Concezione, a Via Vittorio Veneto 27, e i resti furono portati lì dal cimitero del precedente convento di San Bonaventura. In totale vi sono sepolte circa 3.700 persone, la maggior parte cappuccini vissuti tra il 1500 e il 1800. Il cardinale Antonio Barberini, fratello di Urbano VIII, fondò la chiesa e il convento; Urbano VIII celebrò la prima messa l'8 settembre 1630 e i frati si trasferirono il 16 aprile 1631.

La decorazione è fatta delle ossa stesse, lavorate in rosoni, pilastri, stelle, clessidre, orologi, farfalle, lampadari e croci. Una clessidra alata riveste la parete di fondo della Cripta dei Teschi, e le fasce della volta sono costruite con fibule e omeri. Nella Cripta dei Bacini fasce di bacini e vertebre attraversano la volta e terminano in stelle a otto punte, attorno a un rosone centrale di scapole e vertebre, con scheletri interi in abito cappuccino nelle nicchie. La cappella per la messa custodisce una pala d'altare di Jan François Courtois e il cuore di Maria Felice Peretti, morta nel 1656, con Giuseppe Matteo Orsini, morto nel 1660, sepolto sulla parete destra.

Prevedi circa 60 minuti per l'intera visita, perché il museo viene prima: otto sale sull'ordine cappuccino dal sedicesimo secolo in avanti, con "San Francesco in meditazione", attribuito a Caravaggio e dipinto per il convento, nella sala cinque insieme a opere del pittore cappuccino Fra Luigi da Crema. Qui non c'è un giorno di chiusura settimanale da tenere a mente: le due sessioni giornaliere vanno dalle 09:30 alle 13:30 e dalle 14:30 alle 18:30, l'ingresso si ferma alle 12:30 e alle 17:30, e solo la domenica di Pasqua, il 25 dicembre e il 1° gennaio tolgono la cripta dal calendario. L'accesso è il più facile tra i siti di ossa della città: tre scalini bassi e nessuna rampa per entrare nella cripta, e un ascensore verso il museo, dove le sale sono senza dislivelli.

• Cripta dei Tre Scheletri
• Cripta delle Tibie e dei Femori
• Cripta dei Bacini
• Cripta dei Teschi
• La cappella per la messa
• Cripta della Resurrezione

Cosa permettono le regole in ciascun luogo

Foto e video sono vietati all'interno di San Callisto, e il regolamento prevede che il personale possa allontanare chiunque non rispetti questa regola. Anche San Sebastiano vieta foto e video sottoterra, e chiede un abbigliamento adeguato al luogo. Nessuno dei due siti ti lascia girare da solo: la visita si svolge con il personale del sito stesso, San Callisto richiede un minimo di due persone nel gruppo, e resti con quel gruppo dalle scale in discesa fino a quelle in risalita.

Gli oggetti voluminosi sono rifiutati all'ingresso, bagagli, passeggini, strumenti musicali e striscioni compresi, e nessuno dei due ingressi ha un guardaroba. San Callisto chiede un abbigliamento adatto a un luogo freddo e umido: si mantiene attorno ai 16 °C con umidità alta in qualunque mese, e Priscilla scende di qualche grado, a circa 13 °C.

La cripta su Via Veneto è trattata come luogo sacro e spalle e ginocchia devono essere coperte. Foto e video sono consentiti per uso privato, non commerciale, mentre l'uso commerciale richiede l'autorizzazione del Fondo Edifici di Culto. Le borse grandi vanno in armadietti gratuiti, il cibo non è ammesso nelle sale espositive a parte una bottiglia d'acqua, e i gruppi guidati sono limitati a dieci persone con auricolari radio obbligatori.

Abbinare una catacomba alle cappelle di ossa

Decidi prima cosa vuoi davvero vedere. Se le ossa disposte sono il motivo del viaggio, costruisci la giornata attorno alla cripta dei Cappuccini e aggiungi una catacomba dell'Appia per l'archeologia; i tour di mezza giornata su questo sito fanno entrambe le cose, con trasferimenti da Piazza Barberini, così non attraversi Roma due volte in autobus. Se iscrizioni, affreschi e l'estensione delle gallerie sono l'attrattiva, limitati alla catacomba e dedica il resto della giornata all'Appia Antica in superficie.

Una sola prenotazione comprende l'abbinamento: il tour delle cripte e catacombe romane con trasferimenti, 3,5 ore, a partire da €49, valutato 4,6 ★ (5439 recensioni). Si svolge con un pullman privato con aria condizionata, un biglietto d'ingresso alle catacombe di Roma, l'ingresso alla Cripta e al Museo dei Cappuccini e alla Basilica di San Martino ai Monti in ogni opzione tranne quella serale, e parte dalla fontana del Tritone al centro di Piazza Barberini, a pochi passi dalla cripta stessa.

Il Tour di gruppo delle Catacombe di Roma e delle Cripte dei Cappuccini con trasferimenti raggiunge la stessa combinazione in un altro modo: 3,5 ore da 57 €, valutato 4,6 ★ (991 recensioni), con trasporto privato di andata e ritorno dal centro di Roma, una visita guidata di San Callisto, San Sebastiano o Domitilla, ingresso a orario prefissato e visita con audioguida delle Cripte dei Cappuccini, un passaggio lungo la Via Appia e vista sulle Mura Aureliane. Presentati con dieci minuti di anticipo davanti alla Fontana del Tritone.

Scegli prima di tutto il giorno della settimana. La cripta apre tutti i giorni tranne la domenica di Pasqua, il 25 dicembre e il 1° gennaio, mentre le catacombe alternano le chiusure: San Callisto chiude il mercoledì, San Sebastiano il lunedì, Domitilla il martedì, quindi da giovedì a sabato sono aperte tutte e tre. San Callisto e Domitilla chiudono anche tra le 12:00 e le 14:00, il che lascia San Sebastiano come unico punto di partenza fattibile a metà giornata sull'Appia, con orario continuato dalle 09:15 alle 17:15 e ultimo ingresso alle 16:45. Controlla il calendario dell'operatore il giorno stesso, poiché i siti pubblicano i propri avvisi.

• Scegli l'abbinamento se la decorazione di ossa è il motivo per cui sei venuto a Roma, o se qualcuno nel gruppo non riesce a gestire circa 50-70 scalini irregolari sottoterra
• Limitati alla catacomba se affreschi, iscrizioni greche e la Cripta dei Papi contano più del resto, e dedica il pomeriggio ai monumenti dell'Appia Antica
• In entrambi i casi aspettati 16 °C freddi e umidi sottoterra e porta uno strato in più, anche ad agosto

Domande frequenti

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