In breveLe Catacombe di San Sebastiano si trovano sulla Via Appia Antica, sopra un'antica cava di pozzolana nota come ad catacumbas, il nome che ha dato origine al significato della parola catacomba. Circa 12 km di gallerie si sviluppano su tre livelli, fino a 18 metri di profondità. Le visite sono guidate e durano circa 40-45 minuti, dal martedì alla domenica dalle 09:15 alle 17:15, ultimo ingresso alle 16:45, chiuso il lunedì.
12 kmdi gallerie sotterranee
3 livellifino a 18 metri di profondità
200 annidi presenza francescana
09:15–17:15dal martedì alla domenica
Le Catacombe di San Sebastiano e la cava che ha dato loro il nome
Qui la pozzolana veniva estratta dal terreno molto prima che qualcuno vi fosse sepolto, e la cava esaurita era conosciuta come ad catacumbas. Il cimitero cristiano che si estese in quei vuoti ereditò il nome, e da questo tratto della Via Appia la parola passò in tutte le lingue che oggi la usano per indicare un complesso di sepolture sotterraneo.
Le dimensioni sono più piccole rispetto al complesso vicino e la forma è diversa: circa 12 km di cunicoli disposti su tre livelli, il più profondo dei quali a 18 metri sotto la strada. Le zone più basse comprendono una necropoli pagana del secondo secolo con tre mausolei, il che spiega la disposizione del percorso durante la visita, poiché le gallerie cristiane furono scavate intorno a tombe già presenti.
La triclia e i graffiti della Memoria Apostolorum
Due spazi rendono questo sito diverso da qualsiasi altro aperto al pubblico a Roma. Il primo è la triclia, una sala coperta con panche costruite lungo le pareti, dove i pellegrini si sedevano e mangiavano in onore degli apostoli. È conservata, panche incluse, cosa rara: la maggior parte di ciò che i visitatori vedono in una catacomba romana è un corridoio di sepoltura, mentre questa è una stanza pensata per persone che venivano a restare un po'.
Il secondo è la Memoria Apostolorum, datata alla metà del terzo secolo, il cui intonaco è coperto di nomi e brevi preghiere incise dalle persone che vi si recavano. Una di esse recita 'Paule et Petre petite pro Victore', Paolo e Pietro, pregate per Vittore. Molti studiosi considerano l'intero insieme come una prova che le spoglie di Pietro e Paolo furono conservate qui per un periodo prima di essere trasferite, motivo per cui la devozione si concentrò in questo punto piuttosto che sulla tomba di un martire.
All'interno non sono consentite fotografie e video, quindi i graffiti restano sulla parete e in nessun altro luogo. È previsto che la guida fermi il gruppo nella sala per diversi minuti; è la parte del percorso che le persone ricordano.
San Sebastiano e gli acquedotti in mezza giornata
Un'escursione di 3,5 ore a partire da €55, con una valutazione di 4,8 ★ (1.691 recensioni), che unisce questo complesso o Domitilla agli acquedotti e a un tratto della Via Appia percorso a piedi, in un gruppo di massimo 18 persone.
★ 4,8/5 · 1.691 recensioni
La basilica sopra la catacomba e i francescani
La chiesa a livello del suolo è la basilica di San Sebastiano fuori le Mura, e costituisce parte del motivo per cui venire qui. Le reliquie di San Sebastiano sono conservate nell'altare a lui dedicato, insieme alla freccia del suo martirio e a parte della colonna a cui, secondo la tradizione, fu legato. La sua cripta sottostante non è una tappa separata che si può visitare liberamente: si vede solo durante la visita accompagnata alla catacomba.
Il complesso è gestito dalla Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, e il sito segna 200 anni di presenza francescana. Questa continuità vale la pena di tenerla a mente sottoterra, dove le guide sono il personale stesso del sito e il luogo è trattato ancora come un cimitero piuttosto che come un museo.
Giorni di apertura, orari e chiusure da considerare
Questo è l'unico complesso del tratto dell'Appia che non chiude per la pausa pranzo, e questo singolo fatto determina molti itinerari. Se arrivi alle 13:00 in qualsiasi altro punto della strada devi aspettare; qui le porte restano aperte dalle 09:15 alle 17:15, dal martedì alla domenica.
Il lunedì è il giorno di chiusura settimanale. Poi c'è l'Avvento: i cancelli qui sono chiusi dal 7 al 27 dicembre 2026, quindi se San Sebastiano è il complesso per cui sei venuto, la visita deve avvenire prima del 7 dicembre, e sono esclusi anche il 25 dicembre e il 1° gennaio. Le date sono pubblicate dal sito ufficiale; se il tuo viaggio cade vicino a uno di questi limiti, controlla di nuovo poco prima di partire.
| Punto pratico | Quanto pubblica il sito ufficiale |
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| Giorni di apertura | Da martedì a domenica |
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| Orari | Dalle 09:15 alle 17:15, senza interruzione a metà giornata |
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| Giorno di chiusura settimanale | Lunedì |
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| Ultimo ingresso | 16:45 |
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| Ultima visita guidata in inglese | Inizia alle 16:45 |
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| Durata della visita | Circa 40-45 minuti, con la guida formata del sito |
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| Chiusura annuale | Dal 7 al 27 dicembre 2026 |
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| Chiuso nei giorni festivi | 25 dicembre e 1° gennaio |
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| Gradini lungo il percorso | Circa 70 gradini irregolari in discesa e circa 70 in salita, senza ascensore |
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Cosa comporta davvero la discesa
Conta su circa 70 gradini irregolari in discesa e 70 in salita, senza ascensore e senza posti dove sedersi lungo il percorso. È il più impegnativo tra i complessi della Via Appia, e il regolamento stesso del sito stabilisce che le persone in sedia a rotelle non possono entrare a causa delle barriere architettoniche, e sconsiglia la visita a chi si sente a disagio in spazi ristretti.
Non c'è un guardaroba, e oggetti voluminosi come bagagli, strumenti musicali e striscioni vengono respinti all'ingresso, quindi viaggia con poco bagaglio. Il regolamento richiede un abbigliamento adeguato al luogo e vieta fotografie e video sottoterra. L'aria laggiù è fresca e umida in qualsiasi mese, quindi porta uno strato in più anche in agosto; una visita di 40-45 minuti in piedi sembra più fredda della stessa temperatura all'aperto.
Nessuno percorre le gallerie da solo. L'ingresso avviene con la visita accompagnata dal personale interno, e il sito avverte che un gruppo di meno di due persone potrebbe vedere la propria visita rimandata, quindi chi viaggia da solo deve aspettarsi di essere aggiunto a un gruppo.
Scegli questo sito per la dimensione apostolica e di pellegrinaggio
Scegli questo complesso se ciò che ti interessa è la devozione piuttosto che la vastità: la triclia, le preghiere incise a Pietro e Paolo, l'altare di San Sebastiano al piano superiore. Per pura estensione vince il vicino San Callisto, con circa 19 km di gallerie su quattro livelli, a più di 20 metri di profondità, su circa 90 acri, con una stima di mezzo milione di sepolture e 16 papi. Nessuno dei due sostituisce l'altro, e l'orario continuo qui è ciò che rende possibile una visita a metà giornata o nel tardo pomeriggio.
Due dei tour su questo sito includono questo complesso o quello vicino, ed entrambi aggiungono il paesaggio in superficie che la maggior parte delle escursioni in pullman si limita ad attraversare in auto.
- Il tour Roma sotterranea: catacombe, acquedotti e via Appia è la mezza giornata costruita attorno a questo complesso, o a Domitilla quando il calendario porta il gruppo lì: 3,5 ore, a partire da €55, 4,8 ★ (1.691 recensioni), con gli acquedotti romani, un tratto dell'Appia percorso a piedi piuttosto che in auto, il Mausoleo di Cecilia Metella visto dall'esterno, trasporto privato con aria condizionata e un massimo di 18 persone. Ti unisci alla guida fuori dalla stazione della metro Piramide, sul lato di Piazzale Ostiense.
- Il tour in bici agli acquedotti della via Appia, con catacombe e pranzo come opzione: 4-5 ore, a partire da €69, 4,8 ★ (1.176 recensioni), su una e-bike di alta qualità con casco e supporti per il manubrio, seggiolino per bambini fino a 25 kg. Scendere sottoterra è legato alla versione più lunga: solo la prenotazione di 5 ore include la visita guidata alle catacombe, e anche il pranzo o l'aperitivo pomeridiano sono inclusi in quella durata. Il ritrovo è a Roma STARBIKE, vicino al supermercato Carrefour, a pochi passi dalla metro Colosseo sulla linea B.
Domande frequenti
Posso percorrere le gallerie senza una guida?
No. L'ingresso avviene con una visita accompagnata dal personale formato del sito, della durata di circa 40-45 minuti. Il regolamento avverte inoltre che un gruppo di meno di due persone potrebbe vedere la propria visita rimandata, quindi se viaggi da solo aspettati di essere inserito in un altro gruppo. L'ultima visita in inglese inizia alle 16:45, che è anche l'ultimo ingresso della giornata.
E se il lunedì fosse il mio unico giorno libero a Roma?
In quel caso questo non è il complesso adatto per quel giorno, perché il lunedì è il suo giorno di chiusura settimanale, e sono chiusi anche Priscilla su Via Salaria e i monumenti del parco dell'Appia Antica gestiti dallo Stato. San Callisto chiude il mercoledì e Domitilla il martedì, quindi entrambi sono opzioni per un lunedì. Riserva questo sito per uno slot dal martedì alla domenica, idealmente uno in cui vuoi scendere sottoterra verso metà giornata.
Come si confronta questo complesso con San Callisto in termini di dimensioni?
San Sebastiano è il sito più piccolo su ogni misura di estensione, e di molto: il vicino lungo la strada si estende su circa 90 acri, con circa 19 km di gallerie distribuite su quattro livelli, il più basso a più di 20 metri di profondità, con una stima di mezzo milione di sepolture e 16 papi. Questo sito si estende per circa 12 km su tre livelli fino a 18 metri. Ciò che ha invece sono la triclia e la Memoria Apostolorum, che non hanno equivalenti altrove a Roma.
Come posso raggiungere il tratto delle catacombe sulla Via Appia con i mezzi pubblici?
L'autobus 118 da Colosseo o Circo Massimo sulla Metro B percorre l'Appia in direzione di Villa dei Quintili e serve il tratto delle catacombe, inclusa la fermata denominata Catacombe di San Callisto. L'autobus 218 da San Giovanni sulla Metro A è l'alternativa verso l'Ardeatina. Il punto di accesso di Porta San Sebastiano al parco dell'Appia è servito sia dal 118 che dal 218 e dalla Metro C a Porta Metronia, utile se vuoi percorrere a piedi prima un tratto di strada.
La necropoli pagana del secondo secolo fa parte del percorso standard?
La necropoli pagana con i suoi tre mausolei appartiene alla parte più profonda del complesso ed è uno degli elementi che rendono insolita la disposizione del percorso, poiché le gallerie cristiane furono scavate intorno a tombe più antiche. Ciò che un determinato gruppo vede viene deciso dalla guida interna il giorno stesso. Chiedi all'inizio se è importante per te, e in ogni caso pianifica i 40-45 minuti completi sottoterra.
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